El Nilski krokodil, znanstveno poznat kao Crocodylus niloticus, impresivan je gmaz koji živi u rijekama, jezerima i močvarama subsaharske Afrike. To je jedna od najvećih vrsta krokodila na svijetu, odmah iza morskog krokodila. Ova životinja je fascinantna ne samo zbog svoje veličine, već i zbog svog predatorskog ponašanja, vještina preživljavanja i svoje kulturne važnosti u nekim regijama Afrike.
Opće karakteristike nilskog krokodila
Nilski krokodil jedan je od najvećih gmazova koji danas postoje, a duljina nekih primjeraka veća je od 6 metara i teži više od 700 kg. Međutim, ove ekstremne veličine nisu norma; Većina krokodila mjeri između 3,5 i 5 metara i teži oko 225 kg.
Koža mu je prekrivena debelim, tvrdim ljuskama koje pružaju zaštitu i kamuflažu dok je u svom vodenom staništu. Općenito, imaju maslinastu ili tamnozelenu boju na gornjem dijelu tijela koja je u kombinaciji sa svjetlijim tonom na trbuhu, što im pomaže da se stope s vodenim okolišem. Drugi značajan atribut je njegov sila ugriza, koji je među najmoćnijima u životinjskom carstvu, s do 22,000 XNUMX newtona, sposoban uništiti svoj plijen bez napora.
Geografska rasprostranjenost i stanište
El Crocodylus niloticus Uglavnom živi u subsaharskoj Africi, ali njen areal uključuje i otok Madagaskar. Njegovo preferirano stanište su slatkovodne rijeke, jezera i močvare, iako može preživjeti i u slanim vodama poput estuarija.
Glavne zemlje Mjesta gdje se nalaze velike populacije nilskih krokodila uključuju:
- Sudan
- Uganda
- Kenia
- Mozambik
- Južna Afrika
- Otok Madagaskar
Nilski krokodil općenito preferira mjesta u blizini velikih vodenih površina, gdje ima lak pristup glavnom izvoru hrane.
Lovačko ponašanje i navike
Nilski krokodil vrhunski je grabežljivac u svom prirodnom okruženju. Njihov stil lova temelji se na zasjedi; Oni ostaju nepomični u vodi, ostavljajući im vidljive samo nosnice i oči prije nego što polete prema svom plijenu.
Hrane se uglavnom riba, ali kao opći predatori, ne propuštaju priliku loviti ptice, sisavce i druge gmazove koji prilaze vodi da piju. Također je poznato da napadaju velike sisavce kao što su zebre, antilope, pa čak i mali vodenkonji.
Jedna od najsmrtonosnijih taktika nilskog krokodila je poznata obrat smrti, kojim u vodi trgaju i raskomadaju svoj plijen.
Razmnožavanje i životni ciklus
Nilski krokodil doseže spolnu zrelost između 10. i 15. godine. Ženke grade gnijezda u blizini vode i polažu između 40 i 60 jaja. Razdoblje inkubacije ovisi o temperaturi okoliša, pri čemu su visoke temperature ključne za rođenje mužjaka, a niže za ženke.
Nakon što se jaja izlegu, mladi su izuzetno ranjivi i štiti ih majka prve dvije godine života. Tijekom tog vremena mladunci se izlegu suočavaju s brojnim prijetnjama grabežljivaca kao što su ptice grabljivice, varani, pa čak i drugi odrasliji krokodili, koji mogu prakticirati kanibalizam.
Odnos s ljudima
Povijesno gledano, nilski krokodil je imao složen odnos s ljudima. U nekim su ih afričkim kulturama i štovali i bojali ih se. U starom Egiptu štovali su boga krokodila Sobeka, povezivali ga s moći faraona i plodnošću.
Međutim, danas se zna da je nilski krokodil jedna od životinja s najviše napada na ljude u Africi. Postoje procjene koje sugeriraju da uzrokuje oko 200 smrtnih slučajeva godišnje u slučajevima grabežljivosti.
Nilski krokodil i dalje je predmet proučavanja zbog svojih izvanrednih vještina preživljavanja i utjecaja na afričke vodene ekosustave.