Svi znaju Charlieja Chaplina, njegovo umjetničko ime Charlot i njegovo pravo ime Charles Spencer Chaplin. Rođen je u Engleskoj, u Londonu, 16. travnja 1889., a preminuo je 25. prosinca 1977. u Švicarskoj.. Charlie Chaplin rođen je u siromašnoj četvrti Londona, a oba su mu roditelja bili umjetnici glazbena dvorana. Otac Charlieja Chaplina imao je nekoliko izvanbračne djece, što je dovelo do raspada para, a oca je napustio obiteljski dom.
Početak je to teškoća za ovu obitelj. Bijeda se uselila u njihove živote, a boravak u sirotištu dio je Chaplinova djetinjstva. Bio je čudo od djeteta, au dobi od 9 do 12 godina započeo je karijeru u trupi “Osam momaka iz Lancashirea”, čime započinje njegov umjetnički život. Godine 1903. dobio je ugovor u kazalištu, a potom je 1908. angažiran u trupi tzv. “Fred Karno”, učvrstivši svoju karijeru u svijetu zabave.
Skok u kino u Sjedinjenim Državama
Tijekom turneje s ovom trupom u Americi, Chaplinu se pružila prilika za film, i tako je započela njegova karijera u novoj američkoj kinematografiji. Međutim, Nije mu se sviđalo brzo i loše održavano snimanje tog vremena, pa je odlučio stvoriti jedinstveni lik: Charlot, skitnica finih manira i druželjubivosti koja je bila u suprotnosti s njegovim razbarušenim izgledom. Kroz ovaj lik Chaplin je počeo pokazivati svoje komičarsko umijeće i osvajati publiku od svog prvog pojavljivanja na ekranu.
Uspjeh je došao brzo, a lik Charlota postao je simbol nijemog filma. Ubrzo nakon toga, Chaplin nije samo glumio, već je i režirao, pisao i čak skladao glazbu za svoje filmove, pokazujući višestruki talent koji ga je učinio jednom od najistaknutijih figura u kinematografiji. No, njegova karijera nije bila bez kontroverzi, jer je zbog svojih filmova kritičnih prema društvu i svojim političkim stavovima stekao brojne neprijatelje u konzervativnim krugovima u Sjedinjenim Državama, što je označilo kompliciranu etapu u njegovom životu.
Chaplin se ženio četiri puta, sve sa ženama znatno mlađim od sebe. Njegov osobni život bio je predmet velike medijske pažnje, posebice zbog skandala i političkih kontroverzi.
Prvi filmovi i evolucija charlotte
Ikonski lik charlotte debitirao 1914. na filmu “Gušeće utrke”. Ali to je bilo s dolaskom “Skitnica” ovo Chaplin dovršio je doradu lika, dajući mu savršenu mješavinu humora i sentimentalnosti. Filmovi od Chaplin s charlotte kao protagonist ubrzo su postali globalni fenomeni, s naslovima kao što su “Zlatna groznica” (1925), “Svjetla grada” (1931) i “Moderna vremena” (1936.) označavajući prekretnice u povijesti kinematografije. Ovi filmovi, osim svoje besprijekorne fizičke komedije i obrade “farsa”, uključivao je snažne poruke o nepravdi suvremenog svijeta, društvenim sukobima i borbi najugroženijih.
Chaplin je dugo odbijao koristiti zvuk u kinu, jer je smatrao da njegov tihi stil ima dovoljnu izražajnu snagu. Ipak, s pojavom zvuka, Chaplin je odlučio istražiti novo tlo. Njegov prvi film koji govori, “Veliki diktator” (1940.), bila je žestoka kritika tadašnjih fašističkih režima, a posebice izravna parodija na Adolfa Hitlera. Ovaj film, osim što je pokazao Chaplinovu sposobnost da se transformira u korak s vremenom, bio je hrabar čin političke osude u delikatnom trenutku povijesti.
Egzil i njegov život u Švicarskoj
Unatoč njegovim kinematografskim uspjesima, život CHaplin nije bio bez kontroverzi. Godine 1952., suočen sa sve većim pritiskom od Makartizam Nakon što ga je Odbor Zastupničkog doma za antiameričke aktivnosti optužio, Chaplin je napustio Sjedinjene Države i nikada se nije vratio. Nastanio se u Švicarskoj, gdje je ostatak života živio sa suprugom Oonom O’Neill i njihovom djecom. Unatoč političkom progonu, Chaplin nikada nije prestao stvarati umjetnost, a nastavio je režirati neke poznate filmove tijekom egzila, kao što su “Kralj u New Yorku” (1957) y “Grofica od Hong Konga” (1967).
Chaplin je 1972. nagrađen nagradom a počasnu nagradu Oscar za njegov doprinos kinematografiji. U emotivnoj ceremoniji dobio je ovacije koje su trajale 12 minuta, najduže u povijesti dodjele nagrada. Umro je na Božić 1977. u svojoj rezidenciji u švicarskom Veveyju, ostavivši iza sebe neusporedivu kinematografsku ostavštinu, kako po količini tako i po kvaliteti svojih radova.
Danas je Charlie Chaplin zapamćen kao jedan od velikih genija sedme umjetnosti, pionir koji je transformirao filmsku industriju i stvorio lik čiji kulturni utjecaj traje do danas.