Kroz povijest, planet je vidio brojne civilizacije kako se usponuju i propadaju (Asteci, Inke...), ali čast da budu prvi može imati samo jedan: onaj koji su izgradili Sumerani oko 3.500 pr.
Sumerska civilizacija bila je na jugu antičke Mesopotamija, područje Bliskog istoka smješteno između rijeka Tigris i Eufrat koje se trenutno poklapa s nepustinjskim područjima Iraka i sjeveroistočne Sirije.
Lokacija i geografski kontekst
Lokacija Sumerana, u donjoj Mezopotamiji, bila je ključna za njihov razvoj. Ova regija, poznata kao "zemlja između rijeka", nudila je plodnost zahvaljujući Tigrisu i Eufratu. Kombinacija sušne klime s moćnim rijekama omogućila je nastanak složenog poljoprivrednog gospodarstva, što je dovelo do razvoja naprednih tehnika navodnjavanja. Ovaj geografski položaj je bez sumnje potaknuo sumersku civilizaciju do brzog procvata.
Sumerani su bili pioniri u izgradnji složenih sustava kanala i brana za kontrolu vode, što im je omogućilo da se nasele u regiji koja bi, da nije njihove domišljatosti, bila nenastanjiva. Za razliku od kasnijih civilizacija, koje će zauzeti područja s izravnijim pristupom resursima, Sumerani su morali prilagoditi svoj okoliš svojim potrebama.
Društvena i politička organizacija
Unutar sumerskih gradova društvena struktura bila je vrlo slojevita. Vrh društvene hijerarhije zauzimali su svećenici i kraljevi odn lugales, koji je zadržao kontrolu nad poljoprivrednim dobrima, hramovima i vjerskim ponudama. U ranim fazama svećenici su bili glavni vladari gradova, vršeći teokratsku vlast. Međutim, kako je potreba za obranom rasla, a ratovi između gradova postajali česti, vojskovođe su postale ključne figure unutar vlade. Ti su vojni vođe na kraju evoluirali u lik lugala, takozvanog "velikog čovjeka", koji je vladao apsolutnom moći.
Prvi sumerski gradovi bili su organizirani kao gradovi-države, svaki potpuno autonoman i sa svojim božanstvom zaštitnikom. Oko 3000. pr. Kr. postojalo je najmanje 12 velikih gradova-država, uključujući uruk, Ur y Lagaš. Svaki od tih gradova borio se za kontrolu resursa, što je dovelo do čestih ratnih sukoba.
Ne može se podcijeniti važnost gradova-država u političkom razvoju Sumerana. Iako su dijelili zajedničku kulturu i vjeru, svaki je grad imao vlastitu vladu i bio je neovisan u političkim i vojnim pitanjima. Politička decentralizacija bila je jedna od najrelevantnijih karakteristika Sumera, a taj se obrazac održao čak i tijekom razdoblja strane vladavine, kao što se dogodilo kada su Akađani ili Guti osvojili regiju.
Izum pisma
Jedno od najznačajnijih postignuća Sumerana bio je izum pisma. Oko 3300. pr. Kr. razvili su se Sumerani klinasto pismo, sustav pisma koji je koristio znakove u obliku klina i koji se koristio više od tri tisuće godina. Ovaj proboj ne samo da je označio kraj pretpovijesti i početak pisane povijesti, već je odigrao bitnu ulogu u upravljanju sumerskim gradovima.
U početku su Sumerani koristili klinasto pismo prvenstveno u računovodstvene i administrativne svrhe. Zabilježena su dobra koja su ušla u hramove i ona koja su podijeljena. S vremenom je pisanje postalo sofisticiranije i počelo se koristiti za stvaranje književnosti, zakona i povijesnih zapisa. Glinene pločice ispisane klinastim pismom pronađene su na tisućama arheoloških nalazišta, pružajući neprocjenjiv prozor u sumersku prošlost.
Književne ostavštine kao što su Gilgamešova pjesma, jedno od prvih epskih djela u povijesti, napisano je klinastim pismom. Ovo djelo ne samo da pripovijeda o avanturama legendarnog kralja Gilgameša, već uključuje i duboka razmišljanja o univerzalnim temama kao što su besmrtnost i prijateljstvo.
Sumerska religija i mitologija
Religija je igrala središnju ulogu u životu Sumerana. Vjerovali su u veliki broj bogova koji su personificirali i kontrolirali različite aspekte života i svemira. Među glavnim sumerskim božanstvima bili su Enlil, bog vjetra i gospodar neba, i Enki, bog podzemnih voda i mudrosti. Štovanje ovih božanstava provodilo se u zigurat, veliki hramovi-piramide građeni u središtima gradova.
Sumerani su vjerovali da bogovi žive u tim hramovima i da je ključno držati ih zadovoljnima kako bi se osigurao prosperitet grada. Vjerske obrede obavljali su svećenici, koji su također obavljali upravne i gospodarske poslove. Veza između vjere i politike bila je duboko isprepletena i nijedna važna odluka nije donesena bez konzultacija s bogovima ili njihovim zemaljskim predstavnicima.
Jedan od najfascinantnijih aspekata sumerske mitologije je njezin utjecaj na kasnije religije. Čini se da su mnoge priče i teme koje nalazimo u sumerskoj mitologiji apsorbirale druge kulture, uključujući mitove o Postanku u Bibliji. Na primjer, mit o sumerskom potopu, pronađen u Pjesma Atrahasis, ima zapanjujuće sličnosti s pričom o Noinoj arci.
Sumerski panteon uključivao je vrlo ljudska božanstva, s često hirovitim emocijama i ponašanjem, odražavajući svjetonazor u kojem su ljudi bili prepušteni na milost i nemilost silama koje nisu mogli kontrolirati. Ovaj odnos ovisnosti o bogovima odražavao se u žrtvama, materijalnim i simboličnim, koje su zajednice činile kako bi stekle božansku naklonost.
Velika dostignuća sumerske civilizacije
Osim pisma i religije, Sumerani su nam u nasljeđe ostavili brojne inovacije u raznim područjima ljudskog znanja. Izumili su kotač, neophodan za transport i poljoprivredu, te stvorili napredne sustave matematike i astronomije.. Razvili su kalendar na temelju mjesečevih mena i organizirali vrijeme na način na koji ga i danas koristimo: u jedinicama od 60. Oni su prvi podijelili dan na 24 sata, a sate na minute od 60 sekundi.
U području arhitekture, Sumerani su projektirali i izgradili neke od prvih svjetskih monumentalnih građevina. The zigurat, prethodno spomenuti, bili su veliki hramovi koji nisu služili samo kao vjerski centri, već su također demonstrirali moć i tehnologiju sumerske civilizacije.
Na polju medicine Sumerani su značajno napredovali. Razvili su lijekove na bazi biljaka i minerala koji su se koristili za liječenje raznih bolesti.. Iako su njihove medicinske metode bile rudimentarne u usporedbi s modernim standardima, postavili su temelje babilonskoj i egipatskoj medicini, koja će kasnije utjecati na grčku i rimsku medicinu.
Zakon Ur-Nammu, jedan od prvih poznatih pravnih sustava, stvoren je u Sumeru. Ovaj kodeks ne samo da je uspostavio standarde ponašanja i pravde, već je uključivao i kazne za one koji su prekršili zakone, što ukazuje na naprednu razinu organizacije i civilizacije.
Sumerska je civilizacija bez sumnje bila jedna od najvažnijih u drevnoj povijesti. Njegovo nasljeđe, od pisanja do napretka u inženjerstvu, astronomiji i pravu, utjecalo je na gotovo sve civilizacije koje su ga slijedile, od Babilona i Asirije do modernog svijeta.
Danas proučavanje Sumera nastavlja otkrivati nova znanja. Svako nas arheološko otkriće približava razumijevanju kako je ova drevna civilizacija mogla cvjetati u tako negostoljubivom okruženju i kako je njezin utjecaj još uvijek relevantan tisućama godina kasnije.
Njihove inovacije, od izgradnje gradova do razvoja pisma, još uvijek oblikuju naš svijet. Kako budemo otkrivali više o Sumeriji, moći ćemo bolje cijeniti kako su postavili temelje za našu modernu civilizaciju.